Khaoula Marzouk

Khaoula Marzouk woont en werkt in Nieuwerkerk aan den IJssel. Een jaar geleden was ze Manager Production bij Van Hessens sorteerfabriek in Marokko. Ze is in  Casablanca geboren en heeft, voordat ze 4 jaar geleden ging werken voor Van Hessen Marokko, in Parijs gestudeerd. Toen de mogelijkheid zich voordeed om naar  Nederland te gaan heeft Khaoula geen moment getwijfeld. Toch was het niet de kans om naar het buitenland te reizen die haar aantrok: ‘Toen ik begon bij Van Hessen vond ik darmen niet bepaald interessant. Maar tijdens mijn werk is er iets met me gebeurd. Ik raakte gefascineerd door de kwaliteit van darmen. Hier in Nederland heb ik de kans om meer te zien dan alleen het sorteren. Als Product Specialist voor varkensdarmen op de afdeling voor kwaliteitscontrole en in mijn rol als contactpersoon voor Sales en Customer Sales Support leer ik elke dag weer nieuwe dingen. Zo draag ik bij aan ons product’.

Werken als een expat is volgens Khaoula niet bepaald makkelijk. ‘Je moet voortdurend je grenzen opzoeken en de uitdagingen van taalbarrière en cultuur aangaan. Ook moet je je eigen sociale netwerk opbouwen. Toch ben ik als persoon enorm gegroeid. Tegen iedereen wil ik zeggen: “Ga ervoor! Het is het allemaal waard”’. Gelukkig stond Khaoula er bij deze uitdadingen niet alleen voor. HR heeft haar geholpen om haar weg te vinden in Nederland.

Bruno Rodrigues

Nadat hij zijn traineeship in Brazilië voltooid had, verhuisde Bruno Rodrigues naar Toledo, Spanje, waar hij Project Manager werd. In de afgelopen 8 maanden is hij verantwoordelijk geweest voor varkensdarmen en mucosa. ‘Wanneer een trainee omschakelt van de rol als trainee naar een reguliere functie binnen het bedrijf, veranderen de verantwoordelijkheden en taken weliswaar maar de houding blijft dezelfde. Je blijft vragen stellen, nieuwe dingen leren en je wordt op elk vlak beter’. Bruno’s aspiratie was om naar het buitenland te reizen en de wereld te verkennen. De mogelijkheid die Van Hessen bood was daarom meer dan welkom. ‘Onze supply chain loopt over de hele wereld en elk land draagt iets specifieks bij aan dat proces. De internationale ervaring zorgt ervoor dat ik een betere professional word’.

The transitie van Brazilië naar Spanje was relatief makkelijk omdat ‘taal en cultuur behoorlijk overeenkomen en omdat de mensen in Spanje warm en gastvrij zijn. Van Hessen doet ook erg z’n best om ervoor te zorgen dat buitenlanders zich thuis en op hun gemak voelen!’ De enige moeilijkheid die hij ervaren heeft, is het tijdverschil tussen Spanje en Brazilië waardoor communicatie met familie moeilijk is. Als het gaat om de nieuwe pay-off van Van Hessen zegt Bruno dat ‘die gaat over de producten waar wij waarde aan toevoegen. Het kost een enorme inspanning om die waarde te creëren. Maar het gaat ook over mensen aangezien Van Hessen veel mensen heeft werken die in kleine en grote teams dit alles mogelijk maken. Elke dag opnieuw’.

Elroy St.Jago

Elroy St.Jago wist tijdens zijn studie al dat hij graag in het buitenland wilde werken, en de vacature voor het Traineeprogramma trok dan ook zijn aandacht. Waarom bij Van Hessen: het enthousiasme dat iedereen uitstraalde! ‘Deze passie voor het product is eigenlijk ook een belangrijke waarde voor me naast ‘It all matters’, zegt Elroy. Hij heeft de afgelopen vier jaar in het Spaanse Operations Team gewerkt, en kan zijn Spaans nu goed gebruiken voor zijn nieuwe functie als Manager Production van de sorteerfabriek in Paraguay. Een mooie uitdaging om samen met het team in Paraguay meer darmen te sorteren die lokaal in Zuid-Amerika geoogst zijn en vervolgens weer in Zuid-Amerika verkocht worden.

Hoezeer Elroy ook van de internationale dynamiek houdt, hij geeft toe dat ‘het altijd weer een uitdaging is, om uit je comfortzone te moeten komen. Ook is het een uitdaging om, net wanneer je een sociaal netwerk hebt opgebouwd, je weer klaar te mogen maken om te vertrekken’. Maar de support voor de verhuizing en het opnieuw settelen is erg goed, en ik ben enorm warm ontvangen door mijn collega´s in Paraguay! Het maakt de expat ervaring geweldig doordat je je vanaf dag 1 thuis voelt en onderdeel bent van het team. Werken als een expat geeft je de gelegenheid om verschillende mensen te ontmoeten en diverse culturen te leren kennen. Het wederzijdse begrip dat zo ontstaat is keer op keer de sleutel om het beste uit onszelf te halen!’

Britt Hendriks

Britt Hendriks komt uit Cuijk, de locatie van een van Van Hessens zouterijen. Ze kent Van Hessen daarom al langer. Toch gebeurde het pas aan het einde van haar studie  bedrijfskunde dat ze een vacature zag voor Van Hessens traineeship en besloot te reageren. Met bibberbenen, want de gedachte dat ze er alleen op uit zou moeten trekken zonder netwerk van familie en vrienden, vond ze spannend. ‘Nu is dat totaal geen issue meer’, zegt ze opgewekt vanuit haar hotel in Egypte. ‘Ik reis nu alleen zonder dat ik er over nadenk. Terwijl anderen zeggen: “Hoe doe je dat?” ga ik telkens een stapje verder. Binnenkort ga ik mogelijk naar Zuid-Amerika. Dus ja, da’s best ver’.

Vanuit haar comfortzone treedt Britt de cross-culturele ervaring tegemoet. ‘Met die cultuurschok valt het wel mee, omdat je overal dezelfde Van Hessen-cultuur  tegenkomt. Ik krijg ook veel steun. In het begin was vooral HR erg betrokken, maar na verloop van tijd is de nadruk komen te liggen op mijn tutor en mentor. Ik kan ze gewoon in het weekend bellen of wanneer ik mijn vlucht heb gemist’, lacht ze. Ook Britt heeft als trainee een duidelijke kijk op ‘It all matters’. ‘Als trainee kom ik op zoveel
mogelijk plaatsen. Overal vind ik mensen die trots zijn op wat ze doen - wat het ook is. Iedereen weet dat wat hij of zij doet belangrijk is. Het is niet alleen een  werkhouding; ze hebben het zich eigen gemaakt.’

Joyce van der Wijst

Van Hessen heeft veel ervaring in het uitzenden van expats naar het buitenland’, zegt Joyce van der Wijst, Specialist Human Resources en verantwoordelijk voor de expats van Van Hessen. ‘Desondanks hebben we te maken met een nieuwe situatie omdat Van Hessen zich enorm aan het ontwikkelen is. Het gaat niet langer alleen om Nederlanders die naar het buitenland vertrekken, maar ook om mensen uit andere landen die in Nederland of een ander land dan het land van origine aan het werk gaan’.

Joyce is natuurlijk blij om te horen dat er alleen maar positieve feedback is van de expats die door VH Matters geïnterviewd zijn voor dit artikel, maar blijft erbij dat er nog veel ruimte voor verbetering is. ‘Vroeger stuurden we Nederlanders om een nieuwe locatie op te zetten. Expat verkeer was vooral outbound. Maar met het oog op de opkomende markten waarin we werken, is er een toenemende uitwisseling tussen verschillende landen’. Het werkt bijvoorbeeld goed om mensen uit te wisselen tussen landen met dezelfde taal of met een vergelijkbare cultuur. Maar Van Hessen wil ook ter plekke talent opleiden en die mensen halen we graag naar andere landen waar Van Hessen actief is. ‘Dat noemen we inbound’, vervolgt Joyce, die eraan toevoegt dat ‘Van Hessen steeds beter snapt hoe de Nederlandse cultuur, die voor ons zo  vanzelfsprekend is, voor de expats hier een enorme uitdaging kan zijn’. Verder zijn ook de mensen die het traineeship volgen in feite opkomende expats.

Voor Joyce betekent ‘It all matters’ dat de zorgverlening voor de expats zo goed mogelijk geregeld moet worden. ‘De expertise om Van Hessens kwaliteit te waarborgen zit op veel plaatsen in de wereld en moet daar dus ook vandaan gehaald worden. Expats staan ook aan het begin van het betreden van elke nieuwe markt. Kortom, expats zijn voor Van Hessen gewoon erg belangrijk.’